El
origen del grupo se remonta al mes de marzo de 1983 luego de
un encuentro que sostuvieran en el Panama Canal College el
bajista Rodrigo García, fundador del grupo tributo
December’s Children y el baterista y vocalista Chris Sweeney
de la agrupación Magic de la antigua Zona del Canal. García
estaba deseoso de continuar la actividad musical luego que
el baterista y el guitarrista de los December’s, Fernando de
León y Mimito Arias, decidieran ir a estudiar en la
República Argentina. Sweeney estaba en un período de
transición con su grupo debido a la salida de los otros
miembros, quienes pertenecían a familias militares que
regresaban a los Estados Unidos producto de la aplicación de
los Tratados Torrijos Carter.
García sugirió al vocalista de
los December’s Rolando de León para que se incorporara al
proyecto como guitarrista mientras que Sweeney invitó al
guitarrista Edward “Eddie” Rice para que se uniera como
segunda guitarra. Rice venía de trabajar con el grupo Legend
los cuales se habían destacado en la Zona del Canal como una
de las bandas más prometedoras de ese momento pero que
habían tendido que separarse por la misma razón que los
miembros de Magic.
Luego de considerar nombres tan distantes como Blitzkrieg y
Ordinary People, el grupo se decidió por Pair-a-Dice, una
combinación de términos en doble sentido, propuesto por
Sweeney, quien en un sueño vio un “par de dados rodando en
el paraíso”. El grupo fijó su centro de ensayos en el área
de Amador y poco a poco fueron incorporando elementos
variados del pop rock y el hard rock en su repertorio, sobre
todo gracias a la versatilidad de Rice como guitarrista.
Ante la adición de temas más complejos era evidente que
Sweeney estaba bastante limitado en las vocales por lo que
de León sugirió invitar a la vocalista Ana Cecilia de Roux
para que se uniera a la banda. De esta forma quedó
conformada la primera versión del grupo que hizo su debut en
el Club Unión en julio de 1983.
La
banda fijó su residencia en el área de la Zona del Canal de
Panamá donde se mantuvo presentando de forma constante en
diversos eventos y conciertos hasta el mes de mayo de 1984,
incluyendo la inauguración de la famosa discoteca “Bacchus”
a finales de 1983. Durante ese período se produce el primer
relevo del grupo cuando Rodrigo García abandona el mismo y,
a sugerencia de Rice y Sweeney, se decide invitar al bajista
Juan Octavio Díaz del grupo Problem, quien había estado
asistiendo a la banda en sus presentaciones. Díaz hace su
debut con el grupo en un concierto celebrado en el Yacht
Club de Gatún.
Para mayo de 1984 el grupo
decide tomarse un descanso luego de varios meses de trabajo
donde Sweeney comunica su traslado a los Estados Unidos y su
consecuente dimisión del grupo. Díaz sugiere entonces
invitar al baterista Jorge “Tercero” Loaiza del trío
Hemispheres, un proyecto de tributo a Rush que compartía con
Díaz. Al mismo tiempo, De Roux, quien también compartía
funciones como tecladista ocasional, sugiere la
incorporación del veterano músico Alvaro “Coke” Gómez del
supergrupo panameño System y de esa manera incorporar otros
elementos musicales que habían estado ausentes del
repertorio del grupo.
En junio de 1984, mientras el
grupo se encontraba en pausa, el promotor José Ramón García
de Paredes se comunicó con de León para anunciarle la
llegada a Panamá del grupo de Joan Jett & the Blackhearts y
que necesitaba un banda para abrir el concierto. García de
Paredes sugirió originalmente a los December’s Children pero
ante la ausencia de dos de sus principales integrantes de
León propuso a Pair-a-Dice y de esta forma exponer al grupo
ante la audiencia de la ciudad de Panamá. De inmediato de
León procedió a contactar a los miembros del grupo, con la
penosa excepción de Rice, al que por problemas personales
del guitarrista, fue imposible de localizar. Ante tal
urgencia y contando con la cercanía del evento, Gómez
sugiere contactar a su socio musical y guitarrista de
System, Santiago “Chago” Rodríguez, para que ocupara la
posición de Rice.
Con
la alineación de Díaz. Loaiza, De Roux, Rodríguez, Gómez y
de León el grupo establece su cuartel de preparación en la
residencia de la familia de León y hacen su debut por
primera vez en la recién estrenada discoteca Magic, que
habría de convertirse en su santuario exclusivo por casi
diez años, gracias al apoyo de su gerente Moisés “Monchi”
Angel. Gracias a la incorporación de Gómez, quien además
asume el cargo de director musical, el grupo expande su
repertorio con versiones más elaboradas de los éxitos pop y
rock del momento. Para el mes de agosto se presentan como
teloneros de Joan Jett & The Blackhearts y comienza así una
estadía casi permanente en la discoteca “Magic”, abandonando
por completo los escenarios de la Zona del Canal.
Para finales de 1984 era
evidente que las constantes presentaciones y compromisos del
grupo habían tenido un límite para la vocalista De Roux, la
cual anuncia su retiro definitivo pero le permite a la banda
la difícil búsqueda de un reemplazo. Luego de escuchar
algunas sugerencias e incluso de establecer conversaciones
con otros prospectos, entre ellas personalidades como
Paulette Thomas, Pair-a-Dice decide probar suerte con María
Gabriela “Gaby” Gnazzo, quien venía de la agrupación
femenina “Ellas” y que fue descubierta por Díaz luego de
verla en una presentación en la Universidad Santa María La
Antigua. Con tan solo 16 años de edad, Gaby, acompañada de
su madre y hermanas, hace su audición y de forma inmediata
se convierte en la nueva vocalista del grupo, haciendo su
posterior debut en Magic.
A principios de 1985, Gómez,
quien anuncia que debe dejar al grupo para continuar con sus
estudios en Medicina fuera de Panamá, obliga al grupo a
buscar un relevo. Pair-a-Dice decide invitar al tecladista
Luis “Punky” Guinard, que venía de la agrupación “Horizon” y
que con su corta edad gozaba de una experiencia importante
para asumir sus nuevas responsabilidades. Ante tales
circunstancias y principalmente con la salida de Gómez,
Rodríguez anuncia su deseo de explorar nuevos retos como
músico y pone su cargo a disposición del grupo, quien no
duda enseguida en incorporar a sus filas al guitarrista y
vocalista Juan Carlos Núñez de la agrupación Sabotage, un
“power trio” de Hard Rock Metal, y con quien el grupo ya
mantenía una relación y amistad cercana.
Con esta incorporación se
conforma entonces lo que se conoce como la alineación
“clásica” del grupo y gracias a la adición de Núñez y
Guinard el grupo comienza a experimentar con un sonido más
duro, mucho más parecido al adoptado originalmente en 1983.
Las presentaciones en “Magic” se hacen más frecuentes y el
grupo es invitado a participar como telonero del grupo
“Quiet Riot” en el mes de mayo, así como eventos múltiples
en el Colegio La Salle, Coronado, el Super Centro El Dorado
y el Gimnasio de la USMA, muchos de éstos junto a la
reconocida discoteca móvil “Truenos y Relámpagos”. Para el
mes de agosto son invitados a participar en dos conciertos
como teloneros del grupo “Menudo” en el Gimnasio Nuevo
Panamá y el Club Unión.
Para
1986 el grupo se encontraba en sus mejores momentos y las
constantes presentaciones los llevaron a ser nuevamente
invitados para participar en eventos importantes como
teloneros del grupo “Black ´n´ Blue” en las Islas de Atlapa
y festivales de graduandos de colegios privados como María
Inmaculada y La Salle. Ese mismo año el grupo decide por
primera vez experimentar con música original grabando su
primer y único sencillo, “Heartache”, compuesto por de León
y Gnazzo en los estudios “Origen” y mezclado posteriormente
en los estudios “Criteria” de Miami, Florida. En sesiones
posteriores en 1986, el grupo graba el tema original
“Apocalypse”, compuesto por Díaz, Guinard y Núñez, además de
su versión del clásico “Stairway to Heaven” de Led Zeppelin,
uno de los temas más solicitados del grupo. De las sesiones
de composición se adicionaron posteriormente los temas “Song
for Johnny” y “Foreign Affairs”, los cuales nunca fueron
grabados pero si presentados ante la audiencia de Magic.
Este último quedaría plasmado años más tarde en el tema de
Tierra de Nadie, “Pisa y Corre”.
Nuevamente los constantes
compromisos del grupo provocaron la salida temporal de
Guinard, quien fue reemplazado por Ricardo “Ricky” Vásquez,
continuando entonces con las presentaciones en Playa
Coronado y junto con la Junta del Carnaval “Tropical” a
finales de 1986, así como apoyar el éxito radial del
sencillo “Heartache”. Guinard se reincorporaría al grupo
nuevamente en 1987.
Para mediados de 1987 era
evidente que las constantes presentaciones, así como las
tensiones internas entre miembros del grupo, habían hecho
sentir la necesidad de un receso. La agudización de la
crisis política en Panamá y la posterior salida del país de
León hicieron que el grupo desapareciera por unos meses del
escenario público. No fue sino hasta el verano de 1988, y a
sugerencia de “Monchi” Angel de Magic, que se intento traer
al grupo nuevamente a la escena. En ese momento una
alineación conformada por Núñez, Gnazzo y Guinard comenzó a
presentarse en Magic, sin utilizar el nombre de Pair-a-Dice
junto al baterista Osvaldo Jorge, el bajista Mario “Mayito”
Grisolía y el guitarrista Diego de León.
Posteriormente se decide
revivir el grupo con la incorporación de Díaz, quedando
integrada casi la alineación clásica, con la excepción de
Diego de León quien toma el lugar de su hermano Rolando y
Jorge, quien queda reemplazando a Loaiza.
Para finales de 1988 el grupo decide separarse
definitivamente luego de un concierto en ATLAPA en el mes de
diciembre, provocando que Núñez, Díaz y Guinard tomaran un
rumbo distinto con la creación del grupo
Tierra de Nadie, incorporando oficialmente material en
español, algo que Pair-a-Dice no había experimentado
anteriormente. Igualmente Gnazzo decide iniciar su carrera
como solista grabando el tema “Cupido” compuesto por Núñez y
Yigo Sugasti, el cual nunca se da a conocer ya que las
cintas originales son destruidas por una inundación en los
estudios del reconocido músico “Toby” Muñoz.
No es sino hasta 1993 cuando
el grupo decide unirse nuevamente bajo su alineación
clásica, presentándose de forma continua desde entonces en
diversos escenarios de forma esporádica hasta la actualidad.
Gnazzo vive ahora en Dallas, Texas y la banda se encuentra
explorando la posibilidad de regresar al estudio de
grabación por primera vez desde 1986. |