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 Pair-a-Dice
El origen del grupo se remonta al mes de marzo de 1983 luego de un encuentro que sostuvieran en el Panama Canal College el bajista Rodrigo García, fundador del grupo tributo December’s Children y el baterista y vocalista Chris Sweeney de la agrupación Magic de la antigua Zona del Canal. García estaba deseoso de continuar la actividad musical luego que el baterista y el guitarrista de los December’s, Fernando de León y Mimito Arias, decidieran ir a estudiar en la República Argentina. Sweeney estaba en un período de transición con su grupo debido a la salida de los otros miembros, quienes pertenecían a familias militares que regresaban a los Estados Unidos producto de la aplicación de los Tratados Torrijos Carter.

García sugirió al vocalista de los December’s Rolando de León para que se incorporara al proyecto como guitarrista mientras que Sweeney invitó al guitarrista Edward “Eddie” Rice para que se uniera como segunda guitarra. Rice venía de trabajar con el grupo Legend los cuales se habían destacado en la Zona del Canal como una de las bandas más prometedoras de ese momento pero que habían tendido que separarse por la misma razón que los miembros de Magic.
Luego de considerar nombres tan distantes como Blitzkrieg y Ordinary People, el grupo se decidió por Pair-a-Dice, una combinación de términos en doble sentido, propuesto por Sweeney, quien en un sueño vio un “par de dados rodando en el paraíso”. El grupo fijó su centro de ensayos en el área de Amador y poco a poco fueron incorporando elementos variados del pop rock y el hard rock en su repertorio, sobre todo gracias a la versatilidad de Rice como guitarrista. Ante la adición de temas más complejos era evidente que Sweeney estaba bastante limitado en las vocales por lo que de León sugirió invitar a la vocalista Ana Cecilia de Roux para que se uniera a la banda. De esta forma quedó conformada la primera versión del grupo que hizo su debut en el Club Unión en julio de 1983.

La banda fijó su residencia en el área de la Zona del Canal de Panamá donde se mantuvo presentando de forma constante en diversos eventos y conciertos hasta el mes de mayo de 1984, incluyendo la inauguración de la famosa discoteca “Bacchus” a finales de 1983. Durante ese período se produce el primer relevo del grupo cuando Rodrigo García abandona el mismo y, a sugerencia de Rice y Sweeney, se decide invitar al bajista Juan Octavio Díaz del grupo Problem, quien había estado asistiendo a la banda en sus presentaciones. Díaz hace su debut con el grupo en un concierto celebrado en el Yacht Club de Gatún.

Para mayo de 1984 el grupo decide tomarse un descanso luego de varios meses de trabajo donde Sweeney comunica su traslado a los Estados Unidos y su consecuente dimisión del grupo. Díaz sugiere entonces invitar al baterista Jorge “Tercero” Loaiza del trío Hemispheres, un proyecto de tributo a Rush que compartía con Díaz. Al mismo tiempo, De Roux, quien también compartía funciones como tecladista ocasional, sugiere la incorporación del veterano músico Alvaro “Coke” Gómez del supergrupo panameño System y de esa manera incorporar otros elementos musicales que habían estado ausentes del repertorio del grupo.

En junio de 1984, mientras el grupo se encontraba en pausa, el promotor José Ramón García de Paredes se comunicó con de León para anunciarle la llegada a Panamá del grupo de Joan Jett & the Blackhearts y que necesitaba un banda para abrir el concierto. García de Paredes sugirió originalmente a los December’s Children pero ante la ausencia de dos de sus principales integrantes de León propuso a Pair-a-Dice y de esta forma exponer al grupo ante la audiencia de la ciudad de Panamá. De inmediato de León procedió a contactar a los miembros del grupo, con la penosa excepción de Rice, al que por problemas personales del guitarrista, fue imposible de localizar. Ante tal urgencia y contando con la cercanía del evento, Gómez sugiere contactar a su socio musical y guitarrista de System, Santiago “Chago” Rodríguez, para que ocupara la posición de Rice.

Con la alineación de Díaz. Loaiza, De Roux, Rodríguez, Gómez y de León el grupo establece su cuartel de preparación en la residencia de la familia de León y hacen su debut por primera vez en la recién estrenada discoteca Magic, que habría de convertirse en su santuario exclusivo por casi diez años, gracias al apoyo de su gerente Moisés “Monchi” Angel. Gracias a la incorporación de Gómez, quien además asume el cargo de director musical, el grupo expande su repertorio con versiones más elaboradas de los éxitos pop y rock del momento. Para el mes de agosto se presentan como teloneros de Joan Jett & The Blackhearts y comienza así una estadía casi permanente en la discoteca “Magic”, abandonando por completo los escenarios de la Zona del Canal.

Para finales de 1984 era evidente que las constantes presentaciones y compromisos del grupo habían tenido un límite para la vocalista De Roux, la cual anuncia su retiro definitivo pero le permite a la banda la difícil búsqueda de un reemplazo. Luego de escuchar algunas sugerencias e incluso de establecer conversaciones con otros prospectos, entre ellas personalidades como Paulette Thomas, Pair-a-Dice decide probar suerte con María Gabriela “Gaby” Gnazzo, quien venía de la agrupación femenina “Ellas” y que fue descubierta por Díaz luego de verla en una presentación en la Universidad Santa María La Antigua. Con tan solo 16 años de edad, Gaby, acompañada de su madre y hermanas, hace su audición y de forma inmediata se convierte en la nueva vocalista del grupo, haciendo su posterior debut en Magic.

A principios de 1985, Gómez, quien anuncia que debe dejar al grupo para continuar con sus estudios en Medicina fuera de Panamá, obliga al grupo a buscar un relevo. Pair-a-Dice decide invitar al tecladista Luis “Punky” Guinard, que venía de la agrupación “Horizon” y que con su corta edad gozaba de una experiencia importante para asumir sus nuevas responsabilidades. Ante tales circunstancias y principalmente con la salida de Gómez, Rodríguez anuncia su deseo de explorar nuevos retos como músico y pone su cargo a disposición del grupo, quien no duda enseguida en incorporar a sus filas al guitarrista y vocalista Juan Carlos Núñez de la agrupación Sabotage, un “power trio” de Hard Rock Metal, y con quien el grupo ya mantenía una relación y amistad cercana.

Con esta incorporación se conforma entonces lo que se conoce como la alineación “clásica” del grupo y gracias a la adición de Núñez y Guinard el grupo comienza a experimentar con un sonido más duro, mucho más parecido al adoptado originalmente en 1983. Las presentaciones en “Magic” se hacen más frecuentes y el grupo es invitado a participar como telonero del grupo “Quiet Riot” en el mes de mayo, así como eventos múltiples en el Colegio La Salle, Coronado, el Super Centro El Dorado y el Gimnasio de la USMA, muchos de éstos junto a la reconocida discoteca móvil “Truenos y Relámpagos”. Para el mes de agosto son invitados a participar en dos conciertos como teloneros del grupo “Menudo” en el Gimnasio Nuevo Panamá y el Club Unión.

Para 1986 el grupo se encontraba en sus mejores momentos y las constantes presentaciones los llevaron a ser nuevamente invitados para participar en eventos importantes como teloneros del grupo “Black ´n´ Blue” en las Islas de Atlapa y festivales de graduandos de colegios privados como María Inmaculada y La Salle. Ese mismo año el grupo decide por primera vez experimentar con música original grabando su primer y único sencillo, “Heartache”, compuesto por de León y Gnazzo en los estudios “Origen” y mezclado posteriormente en los estudios “Criteria” de Miami, Florida. En sesiones posteriores en 1986, el grupo graba el tema original “Apocalypse”, compuesto por Díaz, Guinard y Núñez, además de su versión del clásico “Stairway to Heaven” de Led Zeppelin, uno de los temas más solicitados del grupo. De las sesiones de composición se adicionaron posteriormente los temas “Song for Johnny” y “Foreign Affairs”, los cuales nunca fueron grabados pero si presentados ante la audiencia de Magic. Este último quedaría plasmado años más tarde en el tema de Tierra de Nadie, “Pisa y Corre”.

Nuevamente los constantes compromisos del grupo provocaron la salida temporal de Guinard, quien fue reemplazado por Ricardo “Ricky” Vásquez, continuando entonces con las presentaciones en Playa Coronado y junto con la Junta del Carnaval “Tropical” a finales de 1986, así como apoyar el éxito radial del sencillo “Heartache”. Guinard se reincorporaría al grupo nuevamente en 1987.

Para mediados de 1987 era evidente que las constantes presentaciones, así como las tensiones internas entre miembros del grupo, habían hecho sentir la necesidad de un receso. La agudización de la crisis política en Panamá y la posterior salida del país de León hicieron que el grupo desapareciera por unos meses del escenario público. No fue sino hasta el verano de 1988, y a sugerencia de “Monchi” Angel de Magic, que se intento traer al grupo nuevamente a la escena. En ese momento una alineación conformada por Núñez, Gnazzo y Guinard comenzó a presentarse en Magic, sin utilizar el nombre de Pair-a-Dice junto al baterista Osvaldo Jorge, el bajista Mario “Mayito” Grisolía y el guitarrista Diego de León.

Posteriormente se decide revivir el grupo con la incorporación de Díaz, quedando integrada casi la alineación clásica, con la excepción de Diego de León quien toma el lugar de su hermano Rolando y Jorge, quien queda reemplazando a Loaiza.
Para finales de 1988 el grupo decide separarse definitivamente luego de un concierto en ATLAPA en el mes de diciembre, provocando que Núñez, Díaz y Guinard tomaran un rumbo distinto con la creación del grupo Tierra de Nadie, incorporando oficialmente material en español, algo que Pair-a-Dice no había experimentado anteriormente. Igualmente Gnazzo decide iniciar su carrera como solista grabando el tema “Cupido” compuesto por Núñez y Yigo Sugasti, el cual nunca se da a conocer ya que las cintas originales son destruidas por una inundación en los estudios del reconocido músico “Toby” Muñoz.

No es sino hasta 1993 cuando el grupo decide unirse nuevamente bajo su alineación clásica, presentándose de forma continua desde entonces en diversos escenarios de forma esporádica hasta la actualidad. Gnazzo vive ahora en Dallas, Texas y la banda se encuentra explorando la posibilidad de regresar al estudio de grabación por primera vez desde 1986.